Le Primauté de Ravenne Capitale.

Le Primauté de Ravenne Capitale. Hôtels dans le centre de Ravenne.

Photo: 1)S. Apollinaire Nouveau, "Palatium" royal et arrière-plan urbain ravennate, 2)S. Apollinaire Nouveau, la "Civitas Classis" avec vue du port, les murs et arrière-plan urbain,3)Ravenne dans prémiere période romaine (couleur jaune) dans la période gotique-bysantine (couleur violet) zone des fondations religieuses de IV siècle (couleur verte),4)creusement de la Via Popilia au sud de Ravenne

En l’espace de 150 années Ravenne s’avère être  à trois reprises la ville plus importante de l’Occident.

En 402 Honorius (frère par le lien de père de Galla Placidia) y transfère le siège impérial, en la préférant à Milan pour des raisons de sécurité.

Théodoric le Grand, en 493, la confirme capitale de son règne “romain-barbarique”.

Une fois terminé victorieusement la guerre contre les Goths (535-553), Justinien réunit l’ Empire et Ravenne devient siège de la Préfecture byzantine d’Italie.

A la base ce succès nous trouvons les caractéristiques ambiantes: Ravenne devient la “reine ” de l’Adriatique – comme avant elle, le furent Spina, Adria, Aquileia - pour trois raisons décisives.

Imprenable de la mer  (cinq kilomètres de sèches empêchaient des abordages hors du flux des marées) et imprenable de terre (entourée de la lagune, l’accès principal à Ravenne était situé au sud – le long de la via Popilia – qui reliait Rimini à Aquileia: route au tracé incertain et plusieurs fois modifié selon le déplacement des dunes côtières).

Enfin, Ravenne était située  au début d’une voie d’eau plus profonde : la branche la plus longue du delta du fleuve Pô qui coulait au milieu des marécages, le long duquel voyageaient des matières premières (surtout du bois) et des marchandises destinées au marché du Nord-Est européen.

A l’abri de la ville, déjà pendant le premier siècle après J.C, quand Auguste y affecta les navires de la flotte militaire impériale, la soi-disant “Romagne agricole” était désormais devenu florissante (de Cesena à Russi), en mesure d’offrir à une population cosmopolite et entassée autour du port de Classe, un régime alimentaire à base de céréales, viande et vin, en l’intégrant au régime marin, composé de fruits de mer et de poissons de sable fin.

La physionomie de Ravenne au cours des premiers siècles de l’époque impériale ressemble particulièrement à celle de Venise, avec les voies principales par voie d’eau et la construction urbaine soutenue par des pilotis en aulne (le même bois utilisé à Spina).

Pendant cette période un secteur de la ville fut régulièrement planifié selon un schéma orthogonal, sur sa limite méridionale, à la fin du IV siècle, furent érigés Cathédrale et Episcope.

Les agrandissements successifs – devenue Ravenne capitale impériale – ne se produisent pas par la somme de faubourgs urbains, mais en sens horizontal, pour d’évidentes raisons géographiques, surtout le long de l’axe de la Popilia.

Le résultat fut une ville unique en Italie, une espèce d’agglomération polycentrique qui fondait le noyau citadin avec l’implantation portuaire de Classe et, au milieu, pour servir de lien, la zone appelée “Cesarea”. Cesarea fut protégée par une palissade, tandis que Ravenne et Classe furent entourées de murs au début du Vème siècle.

Prof. Gianni Morelli

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