Arminius Thumelicus Thusnelda Ravenne.

Thumelicus, fils d’Arminius et de Thusnelda, à Ravenne. Hotel dans le centre historique de Ravenne.

Le drame s’achève au cœur de la cité de Ravenne.

En l’an 9 de l’ère chrétienne, Arminius, noble de la tribu romanisée des Chérusques, attira dans une embuscade trois légions romaines commandées par le légat Varus : il s’en suivit une bataille féroce connue sous le nom de bataille de Teutobourg, au cours de laquelle les trois légions furent détruites et leurs étendards dérobés.

La bataille marqua fortement les esprits et eut de profondes conséquences historiques : les romains trouvèrent alors antiéconomique la conquête territoriale de la Germanie entre le Rhin et l’Elbe, tout en y maintenant, malgré tout, une forte influence culturelle, économique et politique.

C’est ainsi que naquit, dans la culture allemande, le mythe d’Arminius (Hermann), lié au mythe plus ancien de Siegfried, en tant que héros de l’identité nationale et de la liberté contre l’envahisseur.

Arminius épousa Thusnelda, fille de Ségeste, chef des Chérusques et fidèle à Rome.

Par la suite, Auguste donna le commandement des légions du Rhin à Germanicus qui, entre 14 et 16 de l’ère chrétienne,  mena différentes offensives victorieuses à l’est du Rhin.

En l’an 15, Germanicus libéra Ségeste, fit prisonnière Thusnelda, enceinte d’Arminius, ainsi que d’autres nobles germains qui avaient trahi Rome et se réappropria les étendards dérobés à Varus.

Tacite décrivit Thusnelda comme une femme fière et forte lors de sa capture et de sa captivité, qui resta fidèle à Arminius.

Thumelicus, fils d’Arminius et de Thusnelda, naquit ainsi en captivité. Les historiens Tacite et Strabon décrivent très brièvement le sort de Thumelicus et de Thusnelda lors de cet exil. Arminius mourut en l’an 19, assassiné par des membres de sa propre famille.

En l’an 17, Germanicus reçut de l’empereur Tibère l’honneur du Triomphe à Rome, durant lequel défilèrent, parmi les prisonniers, Thusnelda et Thumelicus (qui avait alors 3 ans environ), ainsi que Sigismond, chef des Chérusques, et d’autre nobles germains.

Tacite reporte ensuite que Thumelicus fut élevé à Ravenne, on ne sait si ce fut avec sa mère, et y mourut. Il est fort probable que, du fait de la fierté de Thusnelda et de la volonté romaine d’inculquer, à Thumelicus, leur culture loin des Germains, il fut exilé à Ravenne sans sa mère.

Ravenne se trouvait sur la mer, entourée de marécages. Elle était le siège de la flotte orientale, facile à défendre. La cité était également le siège d’une importante école de gladiateurs fondée par César. Il s’y trouvait, sans nul doute, un cirque important (dans la zone actuelle de la rue Cerchio) et un amphithéâtre (zone de la Porte Aurea), dont les ruines furent probablement utilisées pour construire la basilique de Saint-Vital. Toutefois, aucune trace archéologique du cirque et de l’amphithéâtre n’a encore été retrouvée à ce jour.

Certains historiens supposent que Thumelicus a été dirigé vers le métier de gladiateur et qu’il mourut à Ravenne autour de l’an 30, dans tous les cas avant l’an 47, probablement lors de combats de gladiateurs formés pour célébrer la victoire des Romains sur les Germains.

Le roi Marbod, ennemi implacable d’Arminius, fut également exilé à Ravenne où il vécut 18 ans dans une prison dorée : c’est ainsi que s’acheva ce drame au cœur de la cité de Ravenne (parmi tant d’autres au cours de sa longue histoire de splendeurs et de décadences).

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